Pápai vizit

Ferenc pápa látogatásának lázában ég Dél-Korea. Utoljára 25 évvel ezelőtt járt itt a katolikus egyház feje.  II. János Pál pápát kétszer is köszönthették a koreaiak (1984 és 1989-ben), Benedek pápa 8 év regnálása alatt azonban egyszer sem utazott Ázsiába.

A mostani látogatás érdekessége, hogy ez volt az első olyan út, amikor  a vatikáni különgép engedélyt kapott  a kínai légtér használatára (az arab országok ugyebár nem jöhetnek szóba). 1989-ben az akkori Szovjetunió már engedélyezte az átutazást, de 1984-ben egészen az északi sarkkörig kellett kerülni, hogy a pápa eljusson ázsiai híveihez.  

A koreai katolikus egyház története igazán különleges, dinamikus fejlődése kiemelkedik a többi ország közül.  

Amikor 1794-ben az első misszionárius megérkezett Koreába, már 4000 hívő fogadta.  Ebbe az országba a kereszténységet ugyanis nem külföldi hittérítők, hanem olyan helyi világiak hozták el, akik Kínában találkoztak keresztényekkel. Tőlük tanultak és ismerték meg a kereszténység szent iratait és ezeket tanulmányozva keresték az igazságot már hazai földön.

Az első száz év azonban az üldöztetésükről szólt. A Csoszon dinasztia számára a  kereszténység veszélyes vallásnak, az állam legfőbb ellenségének számított. 

A Koreai Katolikus Egyház  mintegy 10 ezer mártírhalál halt keresztényt tart számon, közülük most 124 egyházalapítót avatott boldoggá Ferenc pápa a mai 10 órai szentmisén.

A koreai háborút követő 60 évben az ország  népessége megkétszereződött, ezzel párhuzamosan a katolikusok száma tízszeresére nőtt, a papok száma 200-ról 4600-ra, a szerzeteseké 400-ról közel 12 ezerre emelkedett.  Ma az ország lakosságának 30 százaléka keresztény, ezen belül harmadrész katolikus. Évente kb. 100 ezer felnőtt veszi fel a kereszténységet, különösen a városi fiatalabb generáció körében válik egyre népszerűbbé.

több százezer ember társaságában különleges élményt jelentett a mai szentmise: 

ezen a képen nem látszik a vége, még legalább egy harmadrész lemaradt: